O antigo Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio

O antigo Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio, também conhecido como Matriz antiga ou Capela dos ex-votos, é uma pequena igreja localizada na cidade de Farroupilha, Rio Grande do Sul, que até a década de 60 foi o centro da devoção à Nossa Senhora de Caravaggio no estado.
O primeiro local de culto dedicado a Nossa Senhora de Caravaggio na antiga Linha Palmeiro, que outrora fazia parte da Colônia Dona Isabel, a atual Bento Gonçalves, foi um simples capitel de madeira com 12 m² e um pequeno alpendre na entrada, construído pelos imigrantes Antônio Franceschet e Pasqual Pasa em virtude da ausência de um templo na região, obrigando à celebração dos cultos no interior das residências. Assim que foi terminado a notícia se espalhou por entre a colônia e foram feitas doações que permitiram a ampliação do capitel numa capelinha com capacidade para 100 pessoas, inaugurada em 1879.
A imagem venerada era uma gravura da Santa trazida da Itália por Natal Faoro e emprestada por ele à comunidade, até que houvesse uma imagem mais digna. Em 1885 foi adquirida uma estátua da Virgem de Caravaggio do escultor italiano radicado em Caxias do Sul, Pietro Stangherlin, criada a partir do modelo que se via na gravura antes venerada, sendo trazida a pé em procissão desde a outra cidade, a cerca de 15 km, e entronizada na capela.
Logo em seguida a comunidade se reuniu em mutirão e iniciou a construção de uma Matriz, ora em alvenaria, e para isso foi improvisada uma olaria para a confecção dos tijolos para o corpo da igreja, sendo reservada a pedra talhada para o campanário anexo. A construção foi inaugurada em 1890 e deu o nome à povoação que se formava em torno.
Em 26 de maio de 1921 a paróquia foi elevada à condição de Santuário Diocesano, e atualmente congrega cerca de 140 famílias e sete capelas subordinadas. Em 1959 Nossa Senhora de Caravaggio foi declarada pela Santa Sé Padroeira da Diocese de Caxias do Sul. Depois de 1963 o pequeno templo, já incapaz de abrigar a crescente afluência de devotos, cedeu sua condição de Matriz a outra edificação ao lado, esta bem maior, com capacidade para cerca de 2.000 pessoas, embora mesmo esta já não consiga receber toda a massa de fiéis e que se aglomera no entorno, nas grandes festividades e procissões.